Восток - дело тонкое, так говорил персонаж всеми нами любимого кинофильма. Действительно, многое, что происходит в тех далеких краях, да и мировоззрение людей, живущих там, мы понимаем с трудом, либо не понимаем совсем. Тем не менее, мы читаем поэтов Востока, восхищаемся красотой восточных женщин, перенимаем некоторые восточные традиции и привычки.

Об одном из таких обычаев и пойдет сегодня речь. Я расскажу вам о курении, но курении не простом, когда в суете нашей жизни мы вытаскиваем сигарету из пачки, быстро затягиваемся раз десять, после чего бросаем скомканный окурок себе под ноги и бежим, едем, летим по своим делам. Курение сигарет – это курение типичного представителя современной западной цивилизации: активного, психически неуравновешенного, вечно спешащего куда-то (так считают восточные мужчины). Курение кальяна – это философия, целый мир, но постичь его можно лишь в хорошей компании, основа которой – мужское братство и человеческое достоинство.

Кальян... Никто не может сказать, где он появился впервые. Нет единого мнения на этот счет и у историков, в качестве вариантов называют Америку, Индию, Персию, Африку и даже Европу. Те, кто пишет историю табака, упоминают Америку (как родину последнего) и Европу (как родину трубок, чубуков, и даже кальянов для его курения). Но в этом случае выходит, что европейцы научили азиатов и африканцев курению, в том числе посредством трубки. Как простой вывод из этого, получается, что каннабис никогда не курили до появления табака. Не будем здесь приводить рассуждения сторонников различных теорий. Скажем лишь, что после серии археологических раскопок в Эфиопии в одной из пещер были обнаружены части кальяна, а также следы курения гашиша, относящиеся к XIV веку.

... Венчала кальян чашечка, и была она его началом. И попросил Султан наполнить эту чашечку до краев, и верный слуга наполнил ее дивной смесью опиума, ароматических трав и измельченного жемчуга. А сверху положил он кусочек высушенного верблюжьего навоза, ведь каждый человек на Востоке знает, что ничто не тлеет так долго и ровно, как хорошо высушенный верблюжий навоз. Свою же чашечку наполнил слуга табаком, но табак этот был не простой, не тот, что забивают в курительные трубки, а сырой и рыхлый, как свежесваренный рис. Привозили его караваном из Персии, и был он черный и крепкий, такой крепкий, что обжигал руки всякому, кто прикасался к нему. И должен он был лежать в воде, пока полная луна не явит лик свой дважды...

Так было раньше. Теперь же люди пошли не те. Они кладут в чашечку табак, перемешаный с кусочками яблока, вишни, а то и с лепестками розы. Раньше себе такое позволяли лишь жены богатых мужей, если вообще мужья разрешали им притрагиваться к кальяну. Некоторые вымачивают табак в вине. Уж лучше тогда курить шишу, говорят египтяне.

...Есть такие, кто думает, что шиша - это гашиш. Глупцы! На самом деле шиша - это смесь иранского табака с темным сахарным сиропом. Табак дает вкус, а сироп – спокойствие мыслей. Когда куришь кальян, все вокруг – твои друзья, всем хочется сказать “Салям алейкум”. Это все травка бетель. Листья у нее жгучие как перец, и добавлять ее надо совсем немного. Но будь осторожен, чужеземец! Соблюдай меру. Иначе ночь после твоей первой шиши может стать последней в этом суетливом мире. Ноги и руки вдруг начнут холодеть, голову сдавит железным обручем, на лице выступит холодный пот... А мы, местные, стоя вокруг, будем качать головами и удивляться: странно, мы курим шишу с самого детства, и мы здоровы. Ты хочешь лекарства? Но у нас нет лекарства от шиши, шиша - сама лекарство...

Эх, может и не зря султан Мурад запретил как-то своим подданным курить кальян? Шиша с фруктовым табаком выкуривается за час, с черным - за два. И это сочетается лишь с тишиной и мыслями. А мысли при курении кальяна такие же длинные, как и его шея. Зачем султану подданые с такими мыслями?

Но давайте вернемся из глубины веков в настоящее и поговорим немного об устройстве кальяна. Итак, как говорилось раньше, первой идет чашечка для табака. В основном они бывают керамические, как покрытые глазурью, так и простые. Глазурованные легче мыть. В остальном отличий никаких.
Затем идет так называемый “hookah stem” или верхушка, который в свою очередь вставляется в стеклянную или металлическую колбу “hookah base”. В эту колбу наливается вода.
К верхушке подсоединяется “hookah nose” - кожаный или резиновый шланг, который иногда называют “гибкий чубук”. К нему, в свою очередь, присоединен мундштук.
Иногда верхушка "украшается" блюдцем, которое устанавливается под верхней чашечкой и клапаном для отвода излишков дыма.

Какой кальян лучше выбрать? Некоторые скажут – чем больше тем лучше. Какая-то доля истины в этом есть. Поскольку при курении кальяна нагревание табака происходит за счет постоянно тлеющего угля, продукты горения попадают в горло и легкие. Несложно понять, что чубук и сама верхушка должны быть достаточно длинными, чтобы все эти микрочастицы осели на их стенках в процессе движения дыма. Кстати, вода тоже является хорошим фильтром. Оптимальный (на мой взгляд) размер кальяна начинается от пятидесяти сантиметров. Дым в таком кальяне мягкий и приятный, в то же время такой кальян легко можно принести с собой в гости или на пикник. Если вы заядлый курильщик, то выбирайте что-нибудь побольше - от семидесяти до ста двадцати сантиметров. Пусть он будет неказист снаружи, но куриться такой кальян будет исключительно. Что же касается количества подсоединяемых чубуков, то существуют кальяны с двумя, тремя и четырьмя “хвостами”, но по общему мнению, это больше декоративные версии. Настоящий кальян должен иметь только один чубук, а курящие должны передавать его по кругу. Это, во-первых, позволяет вдохнуть меньше никотина, а во-вторых, почувствовать дружескую атмосферу. Кстати, интересный факт: за все время курения одной порции табака, что занимает от сорока пяти минут до часа, вы получаете столько же никотина, как при курении одной сигареты, время курения которой две-три минуты.

Шиша – табак, который используется для курения кальяна. Как уже говорилось раньше, особой популярностью пользуется шиша с ароматами различных фруктов. Как правило, это запах яблока, вишни, персика. Есть шиша с лимонным вкусом, с легким ароматом розы. Из современных вкусов можно отметить мяту, колу. Для одной заправки необходимым количеством табака является одна чайная ложка. Табак не должет быть плотно умят в чашечку и не должен выступать над краями. Стоит заметить что, в отличие от сигарет, дым образуется не в процессе горения табака, а в процессе его высушивания от жара угля. В результате температура дыма в кальяне находится в районе ста градусов Цельсия в то время, как в сигарете это приблизительно девятьсот градусов. После того как табак уложен в чашечку и перед тем как положить туда уголь, необходимо либо покрыть ее специальной металлической или керамической сеточкой или, что более предпочтительно, покрыть ее двойным слоем фольги, в которой проделываются отверстия. Помните, лучше сделать больше отверстий меньшего диаметра, чем несколько больших. Почему, спросите вы? Потому что, как уже замечено выше, табак не должен гореть, иначе вы вскоре почувствуете резь в горле и испортите себе все удовольствие. Хочу заметить, что совершенно не обязательно пользоваться лишь одним ароматом. Проявите фантазию, смешивайте и наслаждайтесь процессом.

После того как табак уложен и чашечка обернута фольгой, необходимо подготовить колбу с водой. Самый простой вариант - налить воды из-под крана. Единственное условие – вода должна быть холодной. Количество подбирается так, чтобы трубка верхушки была погружена в воду на два, два с половиной сантиметра. Если вы хотите получить более приятные ощущения во время курения, могу порекомендовать несколько дополнений. После того как нальете воду, поставьте колбу в холодильник на тридцать-сорок минут, чтобы вода практически замерзла. Для ускорения процесса можно добавить мелко колотый лед. Истинные любители рекомендуют добавлять немного сладкого розового вина для более насыщенного вкуса. Однажды я попробовал провести эксперимент и добавил в воду около ста грамм кальвадоса. Что сказать, ощущения странные. После двадцати минут я почувствовал легкое опьянение. Вообщем эксперементируйте, пробуйте, ищите! Единственный совет - не пейте воду, которая остается после курения. Говорю это, потому что на некоторых форумах, посвященных курению кальяна, я видел подобные советы. Помните, в воде скапливаются продукты горения и никотиновые смолы. Пить такую жидкость по меньшей мере странно, да и для здоровья опасно.

Итак, колба с водой готова, табак набит. Пора собирать кальян. Для этого вставляем верхушку в колбу с водой и подсоединяем чубук.
Теперь необходимо проверить герметичность. Для этого делаем несколько затяжек. Воздух должен идти легко, без дополнительных усилий и сопровождаться характерным бульканьем воды в колбе. После этого закройте пальцем верхнее отверстие, на которое насаживается чашечка, и попробуйте затянуться еще раз. Если воздух все равно проходит, проверьте герметичность соединения чубука с верхушкой и верхушки с колбой. Для обеспечения большей плотности можно воспользоваться мягкой тряпочкой или бумажной салфеткой. При плохой герметичности избыточный воздух снаружи, смешанный с пеплом от угля, вполне может помешать курительному процессу.

Все готово. Чашечка и блюдце установлены на верхушке. Пора запалить уголек. Прежде чем сделать это, еще раз вспомним основной принцип кальяна – табак не должен гореть, он должен равномерно нагреваться и “испарять” никотин и ароматные добавки. Поэтому очень важно, чтобы уголь тлел долго и равномерно. Оптимальным было бы использовать высушенный верблюжий навоз, но такой экзотичный вид топлива достать, скорее всего, невозможно, по крайней мере в том месте, где живу я. Поэтому надо выбирать из того, что есть. Если вы курите кальян на природе или просто на заднем дворе своего дома, хорошим выбором будет уголек из настоящего костра или древесный уголь, что исползуется в грилях. Единственное неудобство – он долго доходит до кондиции, поэтому к курению кальяна можно приурочить поджаривание шашлычков из молодого барашка. Дома такой уголь надо использовать с большой осторожностью из-за большого количества углекислого газа, выделяющегося при тлении, да и ждать полчаса, пока этот уголь нагреется, тоже не очень интересно. В специализированных магазинах продается большое количество различного “быстроразжигаемого” угля. Перепробовав разные варианты, я остановился на так называемом бездымном угле. Выглядит он, как плитка шоколада, покрытая серебрянкой. Уголь этот легко воспламеняется, практически не дымит и не пахнет.

Вот мы и подошли к финалу. Уголь нагрет, уложен сверху на чашечку. Пора делать первую затяжку и – никакого дыма. Не торопитесь, помните - кальян не для тех, кто куда-то спешит. Первый "настоящий" дым появится только после пятнадцати - двадцати затяжек.

Напоследок несколько советов от опытных курильщиков:

Не стоит курить в кальяне обычный табак, ничего хорошего из этого не выйдет.
Никогда не ставьте кальян выше того уровня, на котором вы сидите. Лучше всего ставить его прямо на пол или на специальный столик – подставку.
Не рекомендуется при курении употреблять алкоголь, по крайней мере в больших количествах.
Никогда не передавайте чубук из рук в руки – просто кладите его, чтобы другой курильщик мог его свободно взять.
Никогда не прикуривайте сигарету от угля.
При курении крепких сортов табака добавьте в воду пару долек лимона. Говорят, курится легче, и лучше для легких.

А теперь о технологии, которая шлифовалась на протяжении веков: наберите побольше воздуха и, взяв в рот длинный мундштук, затянитесь до бульканья. Если жидкость в водном фильтре зашумит, значит, процесс пошел. По телу разольется приятная истома. Это и есть классический кайф!