Я как в Америку приехала, пошла переучиваться. Через пару месяцев, как на права сдала, так и пошла. Образование оттуда гуманитарное было у меня, то бишь никакого. Ну по-английски говорить умела, в Питере этим и кормилась, а тут, хотите верьте, хотите нет - все по-английски говорят. Ну чему тут учиться, чтоб быстро и сытно? Я С++ учила и Оracle. Потому что время было такое, подъем экономики и президент сексапильный. Декларировала себе переменные и объекты потихоньку, ковырялась, и школьные проекты, выбрасывая кучу ошибок, в конце концов выдавали похожий на правильный результат. Доведись - не хуже других в офисе тестировала бы, а то и код бы гнала, не боги горшки обжигают, a шустрые вегетарианцы родом из Бангора. Да не довелось. Я как доучилась, так и время, и экономика, и президент поменялись. Зубры с МИТ за спиной и многолетним опытом за пособием по безработице в очередь встали, растерянно озираясь. А я не нервничала. У меня как раз к первой бушевской инаугурации в одночасье личные обстоятельства поменялись вкупе с легальным статусом и финансовым положением. Диплом получив, я работала себе клерком в офисе (телефоны, Word Perfect, ксерокс и пиццу заказать) уже без ужаса перед счетами и будущим, без истерики и гона рассылала резюме и смутно планировала поучиться дальше ещё чему-нибудь, более актуальному. И опять не довелось.

На одно резюме отозвались - в компании, где совсем не нужен был ни С++, ни Oracle. Из языков они пользовали (а почему в прошедшем времени?) совершенно неизвестный мне GSL. (А это и не язык вовсе. Он от нормального языка программирования отличается как набор команд, понимаемых собачкой, от связной человеческой речи. Да не суть.) Зато им срочно была нужна на позицию женщина-иммигрантка - вот вам гримасы политкорректной американской действительности. Они до меня поперли одну даму за глупость и скандальный характер, а та метнулась в отдел кадров жаловаться на национально-половую дискриминацию, в испанскую правозащитную организацию написала и судом грозилась. На позицию шесть человек резюме заслали, все с опытом. Но я одна была с уникальным, как воздух им необходимым набором - сиськами, акцентом и каким-никаким дипломом. Это мне уже потом сказали. А пока меня сходу наняли, даже и не интервьюировали почти. Опять повезло.

Взять-то взяли, а работы ждали полноценной. У меня по-первости волосы дыбом встали, я как олень Санты в рождественскую ночь металась с блокнотом в руках, уши прижав. Думала, никогда не выучу. Сложного ничего нет, а простого - вагон, маленькая тележка, впереди паровоз с тендером и все сцеплено, все на полной скорости с горочки летит. Это я сейчас приду, расслабленным взглядом четыре экрана проверю, и на интернет к вам, милые рожи. А оно само там крутится, варится, как в стиральной машинке. Редко-редко проблема какая, как правило, либо в названии набора данных опечатались, либо с адресом лопухнулись. Раньше еще бывало памяти не хватало, ею жонглировали, туда-cюда, дырки затыкали. А сейчас новые шкафы поставили Винтик со Шпунтиком, контракторы в рубашках с логотипами IBM, пару лет (тьфу-тьфу) можно в ус не дуть.

Само-то само крутится-варится, а доглядывать тоже нужно, как cпящий заяц, ни минуты не теряя концентрации. Все эти циферки-таблички-сообщения - это же деньги, огромные, чужие деньги. Мою предшественницу за что уволили? Она в одной программке на две цифры ошиблась. А потом в распечатке, как положено, код не проверила. А потом в книжке расписалась своими инициалами, проверила, мол, все замечательно. Так десяткам тысяч людей paycheck двухнедельный на счету появился на двадцать четыре часа позже! Представляете, а если кто от зарплaты до зарплаты живёт, или автоматом кредит за дом или машину со счета выплачивает? Сколько людей попало, у нас такой шухер был, хорошо я не застала, не люблю.

Да её все равно бы не уволили, помножили бы на ноль на всех этажах во всех кабинетах и оставили. Всех, главное, возмутило, что она попыталась стрелки на оператора перевести. Мол, он не заметил, как у него на экране сообщение зелёное проскочило. А какой с него спрос? Он аттестат о среднем образовании в частях морской пехоты получил, под Кувейтом. Он у нас в community college классы брал, вырасти захотел в карьерном плане, так два раза математику 101 проваливал, простые дроби освоить не мог, все ему по очереди объясняли. Как он там свой аттестат получал в пустыне, не иначе стрелял хорошо и личное оружие в идеальном порядке содержал. Вы-то сами против Саддама не пошли в песочек на мины с М-16? То-то же. Куда его, на государственное пособие? Мало там народу наши налоги сосет? У него в его почти пятьдесят жена вторую операцию на груди перенесла, два сына в бейсбольных кепках и лапочка-дочка, вся в розовом. Он у нас сидел и сидеть будет, чёрный с подстриженной сединой, круглыми глазами в монитор пялиться, все двадцать пять лет до своей сорокапроцентной пенсии. А она ушла, Эскопета. Туда ей и дорога.

Ну в налоговый сезон все на ушах стоим. Или вот систему онлайновой оплаты счетов внедряли пару месяцев, упарились. Через каждые полчаса люди с разных этажей вламывались и зелёные листики на стол сбрасывали - разбирайся. Или вот ещё было - високосный год системой предусмотрен не был. Ой, мама. А так контора спокойная, по-федеральному расслабленная. По-федеральному замечательные бенефиты, мой Хомкинд страховки свои побрoсал, на мои переключился. Опять же если 25 лет на них отпахать, они пенсию дают от конторы - сорок процентов зарплаты. Нe хило, да? Плюс ко всем 401к и социалкам будет на что клюшкой в Майами помахать. 25 лет надо, правда, от звонка до звонка. Ну мне всего ничего, 19 годочков осталось. Правда, опять же по-федеральному, зарплаты особо не радуют. Ну да грех жаловаться, у многих и того нет. Можно и на нашу зарплату себе домик позволить, где-нибудь на запад по 66ой дороге 40 минут. И Хонду новую (больше-то вряд ли) выплачивать потихонечку. Я Хонды не люблю. Поэтому я замужем.

А в обычные дни, конечно скучно. Машина (вернее, три, которые на самом деле одна, причём две за пределами штата) работает 24/7, иначе никак, у нас ночь воскресенья, а на Окинаве рабочее утро и люди в банкоматы карточки суют. В выходные и праздники делать вообще нечего. За интернетом у нас следят с переменной строгостью, от одного “мемо” до другого. Телевизор начальник поставил на полстены, HD, и на него каналы подключил на странный американский вкус. Сериалов нет, разве случайно, фильмы по воскресеньям, зато гейм шоу один за другим и все спортивные каналы. Смотрим, куда деваться. Спорт я полюбила, подсела на него, в правилах и в игроках разбираться стала. Даже джерси заимела и кепочку вашингтонской футбольной команды и с нетерпением ожидаю следующего сезона, уж больно прошлый обнадёжил. Gibbs made a miracle with this sorry-ass team! А реалити-шоу раздражают меня и злят наивностью своей и пафосом, а смотреть приходится, чтобы коллег не обижать, уж очень они их любят и от меня этого ждут. Сижу себе на форуме или Мошкова собрание почитываю, подбегает ко мне Энди и кричит: "Начинается, “American Idol” начинается!" Я ему: "ОК", сижу себе, “скроллю”. Так нет, опять подбегает из чистого человеколюбия, боится что пропущу, а сам шею сворачивает и на месте подрыгивает. Ну, куда денешься, иду, смотрю, хлопаю. Не верю я им, шоу же, в голосование не верю, в неожиданность результата. А мои верят, радуются, расстраиваются. Руками машут, кричат друг другу: "Нет, ты ошибаешься! Каааак ты ошибаешься! Он никогда не был в нижней тройке!"

Меня, главное, раздражает наигранность их, шоу этих. Вот в "Выживателе" на одну команду напало племя диких, в ожерельях из зубов, копьями трясут, лица раскрaшенные. И члeны команд прямо ахают и жмутся друг к другу в ужасе, как будто камер не видят, вагончиков киношных и портативного генератора. Съедят их сейчас, нафиг, и в зубах поковыряются, потом душик примут в душевом трейлере и в джинсы переоденутся. Что за бред? Или, например, дураку же ясно, что если игрок ведёт всю игру с отрывом от эпизода к эпизоду, ну никак он не может приз взять, какой же после этого интерес? Или гей-парочка, что для колорита участвует, какие у них шансы по сравнению с донельзя фотогеничными мужем и женой, что 12 серий взявшись за руку бегают? Когда она перед камерой волосами пожертвовала, чтоб в игре остаться, а муж её уговаривал - если ты не уверена, то не стригись, и все мои коллеги слезы украдкой стирали и гулили умилённо, я им ещё тогда сказала: "Bот, ваши победители". Tак и вышло.

Мы одно время как придем, разгребемся, гараж опустеет, в карты играли, в покер, не на деньги, конечно. Да наш индиец абсолютно не в состоянии оказался у начальства выигрывать. Совсем плохой становился, потел, желтел, ёжился. Мы прикалывались над ним поначалу, потом в покое оставили, культура такая, воспитание, что делать. Индиец наш - жених по переписке, его невеста (тоже у нас работает, наверху в займах), индианка, но с детства здесь, вывезла его из Чандигара после шестимесячной переписки. Ну, ещё родня знакома была. Он программист конечно. Он рассказывал (не врёт), что до тридцати лет не встречался ни с кем и жениться не хотел. А тут бабушка его легла и демонстративно умирать стала. Ну он и сломался, сказал, ладно, в Америке женюсь. Когда к нему невеста приехала, он не видел её до свадьбы. А на свадьбе она шалью закутанная сидела. Потом, говорит, только разглядел. Ну мы ему: "И как, влюбился?" Он рукой машет: "Ааа…". Он прикольный, толстенький такой, напоминает купца из мультфильма "Золотая антилопа". Но мне немного с ним некомфортно. Их в семье три брата было, двое с собой покончили. В Индии самоубийств много, то ли религия наказания не предусматривает, а наоборот, обещает реинкарнацию - сейчас хреново, а вдруг в следующий раз больше повезет. То ли они от нищеты и перенаселения, как лемминги со скалы бросаются. Я боюсь, и он задепрессует. Все думаю, не в роду ли это, не хочу расстраивать. Да он вроде весёлый. Еду нам таскает индийскую, пирожки с горохом, такие острые. Но вкусно, мням! А у морпеха жена делает макароны с сыром по луазианскому рецепту, а еще салат с пастой и креветками. Пальчики оближешь. Мы часто офисные застолья устраиваем. Энди ребрышки приносит в соусе барбекю. Дана лазанью в огромном подносе. Я оливье делаю (для индийца отдельно мисочку без колбасы), они любят, зеленым салатом называют. С ними вообще не похудеешь, они то на пиццу взгоношатся, и сразу три огромных заказывают, то в китайский ресторан гонцов засылают.

Дана, начальница наша, блондинка с точёной фигуркой, она местная, родилась и выросла в Вирджинии, по воспитанию католичка, а по корням немка, да настолько, что на Christmas не ветчину в меду запекает, а гуся с кислой капустой. Она умница и упёртая, уже два раза президентскую награду взялa, один раз за то, что два месяца подряд с секундомером поток работ отмечала и расчитывала. И таки добилась своего, на четыре минуты процесс отправки сократился. (Это время когда счета недоступны, копируются, и информация обновляется.) Сейчас с новой памятью и процессом этог уже неважно, а тогда было большой и заметной удачей, а главное - совершенно неожиданной с её стороны инициативой.

У неё муж и двое детей, но это отдельная история. Она отличницей-католичкой была до старших классов школы, а потом у нее крышу снесло, машину завела, работу, начала пить и гулять совсем по-русски. Знаете, как американцы молодые пьют? У нее до двадцати одного года еще были два DUI (driving under the influence) и один арест за пьяную драку в баре, с девкой незнакомой, которая ее там “бимбой” назвала. А видели б вы её фотки, такая дюймовочка-Гретхен с синими глазами, в кружевных блузках и топиках (она до сих пор кружева носит с удовольствием, в первый раз на конфирмацию одела и полюбила навсегда). В процессе загулов Дана забеременела, в аборт она не верила. Жила с парнем - отцом ребёнка, но замуж не хотела за него, потому что точно так же не верила в развод. Замуж в её семье выходят раз и навсегда, у неё две сестры и брат, всем за сорок, все по первому разу замужем-женаты и живут. Потом она все-таки вышла замуж, но не за него, а за солдата. Eще одного родила ему, на бакалавра училась. Теперь они пятнадцать лет женаты и счастливы, он у нас же в службе безопасности работает, а она отделом руководит, дом построили в Манассасе ухоженный и организованный, аж на посуде, занавесках, кухонной прихватке и орнаменте по стенам одни и те же маргаритки. А наверху, где спальня и будуар, она сама расшила шторы, покрывала и обивку для маленьких креслиц и пуфиков. Старший сын уже большой, но в церковь ходить не отказывается. А отдыхают всегда на Вирджинии бич, один и тот же дом снимают за деньги, на которые в Европу можно слетать. Но им нравится.

А Энди, который спорт и гейм шоу любит - вообще душа-человек. Он приятный, выглядит как игрок NBA (National Basketball Association), высокий, накачанный, с тренажеров не слезает, ослепительная улыбка, огромные ладони, огромные ступни, ну вы меня поняли. И так нарядно и подтянуто одет, все у него Томми и Ральф с подходящими по цвету кроссовками, кроссовок у него, наверное, пар тридцать. И шесть пар часов. Афроамериканцы вообще одеваться любят больше чем ВАСПы. Энди чёрный, если вы до сих пор не поняли.

Он с женой познакомился в Мерилендском Университете, только он электронику изучал, а она право. Они пять лет встречались, а потом он предложение решил сделать и на вторую работу устроился, чтобы на колено встать не меньше чем с двумя каратами. Занят был очень почти полгода, а она решила, что у него роман на стороне, переживала и морально подготовилась к объяснению. А он ей булыжник за десять тысяч. Я эту историю раз десять от него слышала и от неё раза три. И ещё послушаю, когда рассказывают, так на душе светло становится. Американская мечта, мать её. Его жену Триша зовут. Он нас несколько раз вытягивал в гольф играть, там с ней и познакомил. Он сам гольфом увлекается и его мечта, что б все мы тоже с ним по выходным на лунках зависали. Мало он нас на работе видит, наверное. Прямо как те двое заключенных, что десять лет в одной камере отсидели, вышли по амнистии, встали у ворот тюрьмы и разговаривают.

Триша, его жена, я не знаю как её описать, чтобы правдиво и не обидно. Она как человек мне очень нравится. Она невысокая, и ноги не очень длинные. В колледже была миниатюрная, худенькая как щепочка. А сейчас уже нет. И, конечно, не так смотрится. Он выглядит моложе ее лет на пять. И у нее кожа, знаете, как у черных бывает, не совсем ровная, и по цвету не совсем ровная, и по фактуре. Он ее очень любит. Он на семилетнюю годовщину свадьбы устроил ей поездку-сюрприз в Нью-Йорк, три месяца с нами обсуждал-планировал. То есть она знала, что едут в Нью-Йорк, но не знала как. А он заказал номер для молодоженов с джакузи, романтический ужин и массаж прямо в номере, а потом повел ее на Бродвей на "Викед". Тысячи четыре убил на всю эту романтику. И сумку подарил виттоновскую, она тоже одеваться любит.

А чего им еще с деньгами делать, оба зарабатывают. Дом они построили в Верхнем Mальборо еще до всех подорожаний, сейчас наверно выплатили уже. Дом не хилый такой, с бассейном, в подвале Энди кинотеатр устроил, три ряда сидений и пол поднимается. В креслах подставки для напитков. Задний двор огромный с грилем на дюжину человек. Путешествовать они не любят особенно, в Вегас да во Флориду. А детей у них нет.

Он переживает по этому поводу. Из него отец бы вышел замечательный. Он волонтирит с черными мальчишками из неблагополучных семей, на бейсбол их берет, мячи бросает. Триша последние лет пять лечится, инвитро и гормоны, и чего только не делает. Он поначалу рассказывал, потом перестал. Не полезно это до тридцати лет на контрацептивах сидеть, кому-то с рук сходит, а ей вот нет. Училась все, потом дом строили. Жалко. Уж кому-кому, а им обязательно надо парочку вырастить. Люди хорошие и в такой любви живут. Мы уже один раз думали - получилось, да скрывает - взвинченный ходил, отмалчивался. Потом выяснилось - усыновили они девочку двухмесячную, черным это легко, от матери-наркоманки. Девочку Стар звали, так он нам все уши прожужжал, весь стол был в ее фотках. Стар, мол, то, Стар мол, это. Сидит, мол, улыбается, все понимает. Чего там понимает, три месяца ребенку? Но мы ахали и на подарок ему собрали, подарочный сертификат в Беби Арас. Триша из дому работать стала, а у Энди график скользящий, он и так всегда дома.

Потом вдруг (у нас принтер общий) нашли с его компа распечатки про СПИД на интернете. Ничего не спросили, но он решил объясниться. Мать у Стар, оказывается, положительная на ВИЧ. Но, как он долго объяснял, антитела у маленьких ничего не доказывают, а сестра Стар, Тиара, тоже с антителами родилась, но к году выздоровела. И вообще даже в самом худшем случае это сейчас лечится и замечательные перспективы. Вот он нам все это рассказывал, размахивая распечатками воодушевлённо, а мы сидели ошарашенно, молчали и не знали куда смотреть и чего сказать. Триша приносила её к нам на работу. Совершенно очаровательная малышка, в желтых дорогих ошкошевских комбезиках, глаза черносливы, волосики курчавились. Смотреть на нее и думать что может - обречена, дух от жути сводило.

Не вышло у них. Стар жила у них полгода, почти семь месяцев. А потом мать ее реабилитацию прошла и ребенка обратно потребовала. Пришли черные тетки из органов опеки и забрали девочку к природной матери. Позвонили сначала, Триша заплакала, из дому уехала. А Энди остался, сумки собирал, игрушки, вещи, платьица трясущимися руками. Поцеловал напоследок. Взяли маленькую. Она спокойно к теткам на руки пошла, она у них веселенькая росла, смешливая, чужих не боялась. Унесли от папы с мамой, от собаки огромной, из дома с бассейном в загаженный квартирный проект в Вашингтоне DC. К сучке обгероиненной, смертельно зараженной.

Он потом рассказывал, мать Стар хотела бойфренда своего, отца ребенка обратно заполучить каким-то образом. Малышка ей для этого нужна была. А зачем еще? Стар третья у неё. Её старшая девочка в приемной семье, а мальчик бабушкой воспитывается.

Энди с женой ходили потом навещать Стар, да перестали, очень больно оказалось, девочка плакала, с рук не сходила. Она, в конце концов, здоровенькой протестировалась. Она сейчас тоже у бабушки живет, а мать пропала куда-то. Но больше они не могут её добиваться, и усыновлять больше не хотят. Не верят. Может, им Бог пошлет своих все-таки. Я молюсь об этом иногда.

Я сейчас о другом задумалась. Как мне всегда на людей везло. Какие светлые, честные, серьезные люди меня всегда окружали, что по ту, что по эту сторону океана. И мужиков плохих не попадалось - подлецов не было, козлов была парочка, но это ж родовой признак вида, их за это обвинять нельзя. И коллеги, и друзья-подруги такие классные. Если б я не стала писать зарисовку эту, я б не увидела еще раз со стороны и Энди, и Дану, и морпеха-оператора, и индийца, что от мытья кофеварки не отвиливает и все DSN (data source name) наизусть шпарит.

Повезло мне с работой. Конечно, ни сияющих высот, ни творческих прорывов на горизонте не просматривается. Да и не хотела я рваться к вершинам, по крайней мере не в этой области, выбор вынужденным был. А в какой - уже сама не знаю. В юности хотела сражаться на баррикадах за свободу России. Справились без меня. Потом общаться с иностранцами, а в идеале путешествовать или жить за границей. Be careful what you wish for...

А так, конечно повезло. Бенефиты, зарплата, а люди какие замечательные, пойду поговорю с ними. Про европейский футбол, а то они не знают о нём ничего. Они уже соскучились, я стучу на кириллице, а они мимо проходят, заглядывают. Я им говорю - я русским друзьям про работу и вас рассказываю. А они: Передай им привет.

Привет вам!