«Где-то в забытых странах
Цветут на лесных полянах
Цветы твоих минувших вёсен
Плыл бы ты в лодке лёгкой
К тем берегам далёким,
Когда б имел ты пару вёсел»
(Алексей Романов)

…Михалыч вернулся в офис около семи вечера. Друзья были уже там: Аристарх отвинчивал пробку на коньячной бутылке, а Таможня резал лимон. На диване были свалены в кучу пакеты с документами и какие-то красочные проспекты. Щука всего час назад вернулся из Белокаменной, куда ездил за оборудованием для нового дела.

  Как съездил? – бросив барсетку в кресло, спросил Сева.
  Всё отлично! – Арик налил в рюмки и сделал руками «прошу к столу», - Нарвался на сезон скидок и вышло подешевле. Отчёт завтра накропаю… Давай, дёрнем по маленькой?

Выпили. Щука налил ещё.

  Вы не увлекайтесь, - Михалыч украл из тарелки у Таможни кусочек ветчины, - Завтра ехать эту встречать… Ну, как её, эту козу питерскую?..
  Раду Рюриковну, - напомнил Саня.
  Во-во…
  А с чего бы это нам её встречать? – улыбнулся Аристарх, - Ты у нас здесь «за хитрого», тебе и ехать. К тому же, в факсе твоё имя указано и номер твоей машины.
  Собаки! - покачал головой Сева, - Совесть есть, а?
  Нету, - спокойно отозвался Таможня, - И не было никогда.
  Да, не бойся! Я навёл справки, - Щука закурил и заглянул в органайзер, - Остольская Рада Рюриковна: пол – женский, возраст – тридцать два года; не замужем, разведена, криминальных хвостов не имеет; коренная петербурженка, дитя влиятельных родителей. Папа - академик, мама - бизнес-леди. Увлекается современной живописью, водит машину и яхту, воспитывает сына двенадцати лет…
  Слышь, братан, - Саня хлопнул Михалыча по плечу, - А может мы её женим на тебе, а?
  Ну, и гуси! – тот чуть не подавился закуской, - А чего же сами молоденьких расхватали?
  Ну, так ведь ради общего дела! – засмеялся Арик, - Будете партнёрами не только по бизнесу.
  А ты, Щурёнок, вообще молчи в тряпочку! – Сева выпил, - Ты со мной ещё за свою свадьбу не рассчитался.
  Кстати, - Щука, проглотив коньяк, поднял вверх ладонь, - Ух!.. Так вот, в Москве, рядом с тем кабаком, ну, где мы этого твоего знакомого педрилу встретили, открыли такой навороченный мебельный салон! Там такие кровати, мужики! Бля буду, шире, чем у меня гараж!
  Ну, и купил своей Катьке гидроматрац? – спросил Михалыч, - Она всё у тебя стонет, что ей хочется качаться на волнах.
  Минуточку!.. Один вопрос, - Саня наскоро прожевал дольку лимона, - Какого педрилу?!! Вы что, уже по «голубям» начали таскаться?!
  Ивонку помнишь? – спросил его Аристарх, - Ну, переводчицу эту тощенькую?.. Иностранцев на пикник возили к Севке на кордон… Это то ли её приятель какой-то, то ли любовничек…
  А, эту алкоголичку? Помню, - интерес потух в глазах Таможни, - Я уж думал, вы ориентацию сменили.
  Нет, парни, - Щука вернулся к теме домашнего уюта, - Я хочу такой «траходром»! Ей богу, куплю себе такую кровать!
  Если до этого на нары не определят, - улыбнулся Сева, - За супружескую неверность в особо крупных масштабах…

…В аэропорт Кольцово Михалыч приехал загодя. Ждать гостью из Северной Пальмиры пришлось недолго. Сева почему-то сразу угадал её в толпе прибывших: высокая, стройная, в дорогой шубе, с дорогим кожаным кейсом в руке, она оглядывала стоянку перед зданием аэровокзала, то и дело сверяясь с обрывком факса.

Насладившись растерянностью гостьи, Михалыч смилостивился и помигал фарами. Дама заметила и решительно направилась к джипу. С ней вместе оказался какой-то моложавый хлыщ в долгополом кашемировом пальто цвета тыквенного сока.

  Вы Всеволод Михайлович? – заглянув в машину, спросила она.
  С утра ещё был им, - кивнул Сева, разглядывая молодую женщину внимательнее.
  Моя фамилия – Остольская, - она забралась в салон и захлопнула дверцу, - Вице-президент фирмы «Ар Би Трейд». А это – Николай Ильич – наш финансовый консультант.
  Очень приятно, - Михалыч завёл двигатель, - Как вам наша зима? Не успели замёрзнуть?
  Нет, - она, мило улыбаясь, сбросила с головы меховой капюшон и тряхнула шикарными, ухоженными волосами, - У вас тепло. Я разденусь?
  Ради бога…

…Несмотря на свой немалый рост, Рада Рюриковна уместилась на «штурманском» месте довольно легко и даже сумела снять шубу, не задев при этом Севу. Она вообще была какая-то гибкая, как пантера из мультфильма про Маугли. А ещё у неё были очаровательные серые глаза, в которые невозможно было не глядеть! Михалыч поймал себя на мысли, что откровенно таращится на гостью, и отвёл взгляд. К тому же, долговязый молокосос сзади начал уже ревниво супить брови.

Она была хороша! Чертовски хороша! Впрочем, Сева никогда не забывал поговорку – «Хороша Маша, но не наша» – и особых иллюзий по поводу гостьи не питал. Неугомонный Щука, конечно, сразу же попробовал бы подкатить яйца к этой красотке, но Михалыч никогда не позволял себе путать болт с трамвайной ручкой. Если это деловой партнёр, то она им и останется. «На работе – все среднего рода», - железный принцип, следуя которому, всегда можно было избежать той ситуации, когда «с кунки сдачи нет»…