В среду перед Thanksgiving (Днем Благодарения) мой коллега возбужденно сообщил мне о небывалой "раздаче", которую будет проводить магазин Circuit City - о новом, с иголочки, лэптопе за 199 баксов. Как все это будет происходить, он, конечно, не знал: информация пришла с блеклой ксерокопии рекламного буклета, который кто-то показал ему намедни. На ксерокопии можно было разглядеть, что лэптоп - это Celeron M 1.5 GHz, 512 метров памяти, винчестер на 60 гигабайт, WI-FI и DVD-writer. В качестве крема к нему прилагался бесплатный all-in-one принтер и WI-FI раутер, просто сказка какая-то! Коллега откровенно пускал слюни на такой подарочек судьбы, но я не поверил, а потому мы самолично направились в Circuit City (сокращенно, СС).

В СС все было спокойно, лэптопы лежали по своим нормальным ценам. Рекламный буклет у входа о подобных бешеных сейлах не сообщал. Тошиба, что соответствовала описанию халявы, стоила, как и положено, 799 бакуджамалов с дополнительной скидкой на полтинник. Решив проверить все в онлайне и, пообещав позвонить друг другу, если что-то узнаем, мы разъехались по домам.

Не то, чтобы мне нужен лэптоп. Есть у меня один старенький селерон, что покупал я года четыре назад за $1400. Есть новенький лэптоп, что выдали на работе, с гигом памяти, DVD-райтером и всякими наворотами. Есть десктоп, молодой, еще и года нет. Но обезьяна начала уже во мне просыпаться, дрожа в предвкушении банана. Еще бы, даже по сравнению с апгрейдом старого моего лэптопа, или замены издохшей его батарейки, цена $199 за современную, нагруженную новейшей периферией Тошибу, казалась неприлично низкой. "И вообще, можно купить, и продать на Ебее за $500!", - крутились вполне законные мысли в моей голове. Решив все же попасть под раздачу, я начал свой "research".

Онлайн показал то же, что и магазин, то есть - кукиш. Решив "погуглиться", я быстро обнаружил ссылку на пресловутое объявление на сайте, посвященном "Черной Пятнице". Черная Пятница - это пятница после Дня Благодарения, открытие сезона рождественских распродаж. Черной ее назвали из-за цвета чернил, которыми бухгалтеры писали положительное сальдо (красными, из вредности, писали отрицательное).

Оказалось, что подобных раздач ("дилов") целых три - в Wal Mart "выкинут" лэптоп HP с подобной конфигурацией за $398, в Best Buy - за $380. Вариант с СС был самым сладким по цене, а также потому, что это - онлайновый дил, из дому выходить не надо, но...

...оказалось, что лэптоп в СС стоит все же не совсем $199. Для того чтобы он так стоил, нужно подписаться на AOL на целый год. Дайалапный доступ через AOL все уже в гробу видали, вот они такую акцию и устроили. AOL за 12 месяцев с планом $24 в месяц обойдется через год еще в $288, то есть настоящая цена лэптопа $200 + $288 = $488 (По сведениям в онлайне - отказываться от АОЛа в течение года бессмысленно, так как штраф за отказ равен оставшейся сумме выплаты). Желание бежать за халявой резко поубавилось.

Однако, читая дальше посты и гуглясь попутно, я обнаружил, что в АОЛ есть план $15 в месяц, что сводит цену лэптопа к $200 + $180 = $380, из которых 180 платишь в течение года. Это уже было интереснее, но теперь открылись другие факты: во-первых, DVD-резалки у лаптопа не было (был DVD/CDRW combo); во-вторых, батарейка была половинной мощности; в-третьих, в последний момент, несмотря на буклет, подлый магазин объявил, что за лэптопом все же придется переться в Circuit City, в-четвертых, лэптопов будет минимум 11 на магазин (а максимум - тоже 11?) и, самое главное, магазин просто по-свински открывался в Черную Пятницу в 5 утра, а люди собирались занимать очередь заранее.

Находясь в раздумьях, я отправился к друзьям уминать индейку. Веселая компания друзей - великое дело, гуляли мы допоздна, но, возвращаясь около 3х ночи домой, я все же решил заглянуть в СС. Хоть я уже мысленно забил на этот несчастный лэптоп, обезьяна зашевелилась снова, и боязливо надеялась, что вопреки всему, в такой мороз никто дубеть у дверей магазина в 3 утра не будет. Убедив себя, что мне просто интересно, соберется народ, или нет, я сделал небольшой крюк.

Результаты превзошли все ожидания - на площадке перед магазином мерзло, притоптывало и дуло на руки около полусотни человек. Рядом стояла полицейская машина, для порядку. Народу все прибывало, некоторые робко лезли без очереди, но на них цыкали, и они, убоявшись полиции, шли в хвост. Жалкое зрелище. Как назло, с собой была только мыльница, и батареек хватило ровно на 2 кадра.

Разумеется, у меня даже мысли не возникло там чего-то ловить, и я весело поехал спать. Наутро я прочитал рассказы людей о безумии, что творилось в час открытых дверей. Вот некоторые выдержки в вольном переводе:

  "Как дурак, приехал и встал в очередь в 3:20 утра. Разумеется, ничего не получил, в магазине было меньше 15ти лэптопов".

  "Заглянул в WalMart и СС в 3:30 утра. Никакой надежды. Люди, что подходили после двух ночи, могли просто разворачиваться. На счастье рядом был другой магазин электроники, что открывался в 6. Я занял там очередь. Работники этого магазина совершили чудесный поступок - они выкатили тележку и наливали нам горячий кофе, пока мы ждали полтора часа на морозе!"

  "Я только вернулся из WalMart, без лэптопа. Очередь обернулась вокруг всего магазина (!). Я пытался проскочить через задний вход, где чинят машины, но не успел добежать до секции электроники вовремя..."

  "Я живу в Массачусетсе. В WalMart не было никаких шансов, я пошел в Best Buy, но в 4:00 утра там ждало уже около 400 человек".

  "В полночь, проезжая мимо WalMarta, я уже видел очередь из 20ти человек. Я встал в очередь в 2 ночи 80-тым. Ближе к утру все больше и больше народу стало нагло лезть без очереди. Мы кричали на них и не пускали. Под утро вышел менеджер и сказал, что всего у них 60 лэптопов, и чтобы мы не бежали, когда войдем, но когда двери открылись, все ломанулись к прилавку. Я неплохо бегаю, поэтому прибежал и снова встал в очередь уже 40вым. Мои спортивные навыки в результате принесли мне 3 часа выигрыша во времени и новый лэптоп!"

Сайт, где все это можно прочитать >>>